רב המכר מעורר המחלוקת של קושון טאקאמי. ב-2010 הוציאו את הספר בתרגום מחודש בארצות הברית (כולל הקדמה שנוספה לו ושאלות ותשובות). בעקבות הספר יצא לאקרנים סרט (הסרט יצא כשנה לאחר יציאת הספר, וב-2010 הוציאו בארצות הברית את הסרט מחדש באקרנים רק בגרסת תלת-מימד). בנוסף, יצאה גם סדרת מנגה (קומיקס יפני). בארצות הברית שוקלים לעשות עיבוד הוליוודי מחודש.
הסיפור של "באטל רויאל" מתרחש במציאות אלטרנטיבית, בה יפן הטוטליטרית נמצאת במשבר. יפן היא מדינת פשע ומערכת החינוך על סף קריסה מוחלטת. מליון אזרחים מחוסרי עבודה. כ-800 אלף תלמידים מכריזים על חרם כללי על בתי הספר. מורים נדקרים במסדרונות. נערות עובדות בזנות כדי להשיג כסף. האלימות שולטת ברחובות.
יפן נמצאת בכאוס מוחלט.
ואז הגיעה הרפורמה החינוכית -"התוכנית".
"התוכנית", היא תוכנית טלוויזיה דוקומנטרית המשודרת פעם בשנה, המיודעת לבצע את הרפורמה החינוכית. מטרתה היא לרסן את הנוער המרדני ולהביא למצב של תקשורת תקינה בין המבוגרים לנוער.
אחת לתקופה תוגרל כיתת חטיבת-ביניים שתישלח למקום מבודד (לדוגמא, אי שפינו ממנו את כל האנשים למטרת יישום חוק זה). שם, התלמידים יתעוררו (וזה, כמובן, לאחר שסוממו ונחטפו) ויוסבר להם שהם הוגרלו למשחק הבאטל רויאל (BR). כל תמיד יקבל תיק ובתוכו מצפן, מפה, קצת אוכל, מים וכלי נשק כלשהו (שיכול להיות מגוחך להחריד. כמו מכסה של סיר. או מזלג).המטרה של המשחק היא לחסל אחד את השני עד שיוותר רק אחד.
קרב עד המוות.
למשחק הגבלת זמן. עד תום הזמן, חייב להישאר רק תלמיד אחד. אם לא כך המצב –התלמידים שנשארו בחיים יוצאו להורג. מי שיסרב לשתף פעולה עם המשחק ועם חוקיו, יוצא להורג בעזרת קולר מתפוצץ שמחובר לצווארו.
כל כמה שעות, יוכרזו ברמקול שמהדהד ברחבי האי ההרוגים והמספר הסידורי שלהם, בנוסף, יוכרזו "אזורי המוות" –האזורים שמי שכף רגלו תדרוך בהם קולרו יתפוצץ מיד. אזורי המוות יוצרים מצב בו אין הרבה מקום לתמרן בו. אי אפשר להתחבא לנצח.
זוג מאוהבים שמחליטים להתאבד יחד; החנון שמחליט לנקום על ההתעללות האכזרית שסבל; הנערה שהתייחסו אליה כמזרן הכיתתי נוקמת גם היא. הדמויות המפוחדות שמתות מהר. הדמויות שמנסות למצוא יחד דרך לברוח. הדמויות שמחליטות להילחם. המפגש בין כל הדמויות יוצר מצב מחריד ואנושי שבו גם הקורא מתעסק בשאלות שהדמויות שואלות את עצמן. אחת הדמויות המרתקות הוא נער בשם קאזו קיריאמה –שהסיבה היחידה שבגללה החליט להיות האיש הרע בסיפור ולחסל את כולם, הייתה בהטלת מטבע גורלית.
אין באמת דמויות "ראשיות" בספר, ובאמת מדהים שהסופר הצליח ליצור ספר שבו לכל דמות יש חלק מרכזי. בכיתי לאורך כל הספר. הדמויות צריכות להתמודד עם דילמות קשות מנשוא. מתאהבים בכל הדמויות; גם בדמויות שנראות בהתחלה 'רעות' מפני שהן הורגות הרבה דמויות אחרות באכזריות. לכל דמות יש עבר, יש היסטוריה. לכל דמות יש מניע נסתר אחר. בכל פעם שדמות מתה, הלב שלי נשבר מחדש.
מה יהיו תוצאותיו של המשחק המזעזע? האם ישנה דרך לעבור על החוקים ולשרוד את המשחק ללא רצח חבריך? ומיהם אותם תלמידי מעבר מסתוריים?
הספר מאוד אלים וגראפי, אך הוא אינו עוסק באלימות. הספר מתעסק בצורה בה אנו מגיבים לסיטואציות שונות ומבעיתות. הוא מתעסק באנושיות שלנו, באהבה ובעיות אמון. הוא מתעסק בצורה בה אנו רואים אחרים.
יש קסם בספר הזה, שפשוט אי אפשר להסביר. אולי אלו הדמויות האנושיות להפליא, ואולי בכלל התיאורים המצמררים בדיוקם ובבהירותם. אני לא יודעת. אני לא מכירה בן-אדם אחד שהשאלתי לו את הספר ולא אהב אותו.
מומלץ. מומלץ. מומלץ.
הספר לא תורגם לעברית, אך אני מנסה לשכנע הוצאות לאור לתרגם אותו. אם הספר נשמע לכם מעניין ואינכם מסוגלים לקרוא אותו באנגלית (או בכל שפה אחרת לה הוא תורגם), אתם מוזמנים להציע את הספר לתרגום באתרים של הוצאות לאור. כמו כן, מי שקרא ואהב –קדימה, לשלוח ביקורות על הספר להוצאות בארץ.
****הספר במקור נכתב ביפנית, והתרגום לאנגלית נעשה ע"י יפני. התרגום לא משהו. אני ממליצה לקנות את התרגום המחודש שיצא ב-2010. יש שיפור, אך עדיין, עבודת התרגום הייתה יכולה להיות טובה בהרבה.
